Le proprietà meccaniche si ottengono conducendo prove sui provini anziché sull'oggetto stesso. Se l'oggetto fisico è grande e prezioso, non può essere danneggiato per essere testato. Il test non-distruttivo è un metodo che non danneggia l'oggetto.
I test non-distruttivi (NDT) sono un insieme di mezzi tecnici che utilizzano le caratteristiche di suono, luce, magnetismo ed elettricità, senza danneggiare o influenzare le prestazioni dell'oggetto ispezionato, per rilevare se sono presenti difetti o disomogeneità nell'oggetto ispezionato, fornire informazioni quali dimensioni, posizione, natura e quantità dei difetti e quindi determinare lo stato tecnico dell'oggetto ispezionato (ad esempio se è qualificato o ha vita residua, ecc.).
I metodi di test non-distruttivi comunemente utilizzati includono test radiografici, test a ultrasuoni, test con particelle magnetiche e test con liquidi penetranti. Altri metodi di test non-distruttivi includono anche test con correnti parassite, test sulle emissioni acustiche, test di imaging termico/infrarossi, test di perdita, tecnologia di misurazione a campo alternato, test di perdita di flusso magnetico, test-in campo lontano, ecc.
Il personale impegnato nei test non-distruttivi deve ricevere una formazione professionale e ottenere qualifiche prima di poter ottenere certificati di lavoro. Paesi, regioni e istituzioni diverse hanno requisiti diversi per la certificazione delle qualifiche di formazione relative ai test non-distruttivi. Prima della formazione, i tirocinanti dovrebbero avere chiari i requisiti e scegliere gli standard e le istituzioni appropriati per la formazione e la valutazione pertinenti.
